À l’endroit où se croisent la sécurité européenne, la solidarité de l’OTAN et la politique méditerranéenne, la décision de la France d’ouvrir la porte à une éventuelle vente du système de défense aérienne franco-italien SAMP/T à la Turquie représente une révolution politique silencieuse mais profonde. Après des années de réticence politique, Paris semble envoyer le signal qu’il serait prêt, en principe, à soutenir toute exportation et coproduction potentielle du système SAMP/T, à condition que certaines exigences liées à la technologie, à la compatibilité avec l’OTAN et à d’autres sensibilités régionales soient respectées.
Ce changement intervient dans un contexte où l’Europe est confrontée à des menaces constantes de missiles et de drones, et où l’OTAN cherche à renforcer son flanc sud. Le système SAMP/T est devenu bien plus qu’une simple affaire bilatérale entre Paris et Ankara, car il implique aussi Athènes et Nicosie.
Comment on en est arrivé là
Pendant près d’une décennie, la proposition de vente du système de défense aérienne SAMP/T à la Turquie a été marquée davantage par des blocages que par des avancées. En novembre 2017, la Turquie, la France et l’Italie ont convenu de coopérer dans le domaine de la défense aérienne, avec Eurosam — un consortium regroupant MBDA, Thales et Leonardo — chargé d’examiner un système fondé sur SAMP/T avec les sociétés turques Aselsan et Roketsan.
En 2018, un accord de faisabilité a été signé pour étudier le développement conjoint et l’intégration dans le concept naissant de défense aérienne et antimissile à plusieurs couches, appelé « Steel Dome » en Turquie. Malgré cet élan initial, la France a ensuite gelé le projet. Paris s’opposait à l’intervention militaire de la Turquie en Syrie, à son attitude hostile envers la Grèce et Chypre dans les différends territoriaux ainsi que les questions maritimes et énergétiques, et à ses liens croissants avec la Russie dans le domaine de l’industrie de défense, notamment l’acquisition de systèmes russes S-400. En pratique, cela signifiait que, malgré la volonté persistante de l’Italie de coopérer dans la coproduction, l’opposition française empêchait Eurosam de passer des études aux véritables exportations et à la coproduction.
Ce qui a changé à Paris
Les récents rapports indiquant que la France serait « ouverte à une possible vente » du SAMP/T à la Turquie ne renvoient pas à un moment unique, mais à un lent processus d’évolution des priorités à Paris. D’après des responsables français et des sources citées dans les médias régionaux et internationaux, le contexte politique a changé en raison de la guerre de la Russie en Ukraine, de la menace balistique liée à l’Iran et du besoin pour l’OTAN d’une défense crédible contre les missiles et les aéronefs sur son flanc sud. Dans ce cadre, la position géographique de la Turquie et son statut d’État de première ligne deviennent plus difficiles à ignorer dans la planification opérationnelle. Intelligence Online affirme que le président français Emmanuel Macron et le président turc Recep Tayyip Erdoğan ont discuté d’un « méga-contrat de défense aérienne » avant le sommet de l’OTAN, le SAMP/T Mamba devant servir de base aux négociations.
Selon des sources, les discussions portent désormais sur la disposition française à examiner la demande d’Ankara en matière de coproduction et de transfert de technologie, sous certaines conditions relatives aux droits de propriété intellectuelle et à la sécurité de l’OTAN. D’après une source au fait des discussions, la France ne bloque plus politiquement le projet SAMP/T, mais cherche plutôt
« une voie structurée de coopération qui renforce le flanc sud-est de l’OTAN sans déstabiliser la région ».
L’ambition stratégique turque : bâtir le « Steel Dome »
Du côté turc, le lien entre une éventuelle vente du système de défense aérienne SAMP/T à la Turquie et la stratégie générale visant à développer un système de défense aérienne et antimissile national en couches, appelé Steel Dome, est direct. Les autorités turques ont exprimé leur volonté de développer des systèmes de très courte, courte et moyenne portée, tous conçus à partir de technologies nationales et étrangères, afin de former un bouclier contre les aéronefs pilotés, les drones, les missiles de croisière et les missiles balistiques. Dans cette stratégie, SAMP/T est considéré comme un système clé, capable d’intercepter à longue portée diverses cibles aériennes et de s’intégrer aux systèmes de commandement et de contrôle de l’OTAN.
Comme l’a décrit un représentant turc,
« ce n’est pas seulement une batterie de plus ; c’est l’ossature que nous voulons pour la couche longue portée du Steel Dome ».
L’exigence de produire des systèmes SAMP/T en coopération avec l’Europe découle de la nécessité d’intégrer le savoir-faire européen à l’industrie nationale.
Le système au cœur du débat
SAMP/T — abréviation de Sol-Air Moyenne Portée/Terrestre — est un système mobile de défense surface-air à longue portée conçu pour assurer la défense aérienne et antimissile de zone pour les forces déployées et les infrastructures critiques. Construit autour du missile intercepteur Aster 30 Block 1, le système est destiné à engager des avions, des systèmes sans pilote, des missiles de croisière et des missiles balistiques à courte portée, en s’appuyant sur des lanceurs montés sur camions, un module de commandement et un radar, afin de pouvoir être rapidement déployé, repositionné et intégré dans des réseaux élargis de l’OTAN.
Les références en sources ouvertes attribuent à SAMP/T des portées d’engagement dépassant nettement les seuils habituels des systèmes de courte portée pour les cibles aérodynamiques, ainsi que des capacités antimissiles spécifiques destinées à intercepter certaines catégories de missiles, même si les performances exactes restent classifiées. En 2026, l’Italie a déployé une batterie SAMP/T dans la province turque de Konya dans le cadre du plan de défense permanent de l’OTAN, en la stationnant à la 3e base principale de jet pour renforcer la défense aérienne sur le flanc sud-est de l’alliance. Ce déploiement est distinct de l’éventuel accord d’exportation, mais il fournit un exemple concret du fonctionnement du système sur le terrain et de sa capacité à être intégré dans l’environnement de défense aérienne turc sans compromettre l’interopérabilité avec l’OTAN.
L’OTAN, les S-400 et la question de l’interopérabilité
L’éventuelle vente du système SAMP/T de la France à la Turquie pour des besoins de défense aérienne ne peut être envisagée indépendamment du spectre de l’achat par Ankara de systèmes russes S-400, qui a entraîné des sanctions américaines contre la Turquie et son exclusion du programme de chasseurs F-35. Les responsables de l’OTAN ont fait part à de nombreuses reprises de leurs inquiétudes, affirmant que la cohabitation d’équipements militaires russes avec des actifs de l’alliance pourrait conduire à de l’espionnage étranger. Dans ce contexte, l’intégration d’un nouveau système européen conforme aux standards de l’OTAN dans l’arsenal turc constitue à la fois une opportunité et un défi. D’une part, SAMP/T a été conçu dès l’origine dans une logique d’interopérabilité avec l’OTAN, et l’usage opérationnel du système par l’Italie en Turquie prouve que cette interopérabilité est bien possible.
D’autre part, comme le soulignent des experts, tout accord d’exportation comporterait très probablement des dispositions concernant l’exploitation et la maintenance des batteries S-400, afin de réduire au minimum les risques d’exposition d’informations sensibles. Comme l’a résumé un expert européen de la défense,
« si le SAMP/T doit devenir l’emblème du réancrage de la Turquie dans l’OTAN, alors le prix à payer consiste à créer davantage de barrières entre les S-400 turcs ».
Réactions en Grèce et à Chypre
Le changement d’approche de la France n’est pas passé inaperçu à Athènes et à Nicosie. La presse grecque et le gouvernement se sont alarmés des informations faisant état de discussions continues sur l’intégration d’intercepteurs SAMP/T dans le Steel Dome turc, voyant dans une telle coopération une réalignment stratégique susceptible de modifier les rapports de force militaires dans la mer Égée et en Méditerranée orientale. Selon un commentateur grec, de telles évolutions constituent « une trahison stratégique de Paris qui menace de faire pencher de manière décisive la balance de la défense aérienne en faveur d’Ankara ». Les journaux chypriotes soulignent également que cette révision par la France sera « suivie de près » à Chypre, où Paris a développé des liens de défense, notamment en matière de coopération maritime et de discussions sur des équipements avancés.
Le problème n’est pas seulement technologique pour les gouvernements grec et chypriote, mais aussi politique. Si la Turquie acquiert et coproduit un système avancé de défense aérienne franco-italien dans le cadre de la vente du système SAMP/T France Turquie, cela renforcera sa capacité de dissuasion et son pouvoir de négociation dans les conflits régionaux, même si les batteries sont conçues uniquement pour la défense nationale générale et non pour des théâtres d’opérations spécifiques.
Dimensions industrielles de la défense
Il existe une dimension industrielle importante dans cette vente à la Turquie du système de défense aérienne SAMP/T de la France. Eurosam — l’alliance réunissant MBDA, Thales et Leonardo — devrait obtenir non seulement un contrat d’exportation, mais aussi une coproduction impliquant des sous-systèmes et leur intégration dans des usines turques. Le gouvernement italien s’est généralement montré plus enclin à envisager ce type d’accord, considérant la Turquie comme un partenaire et un client importants, et encourageant une production conjointe permettant aux entreprises turques de développer des sous-systèmes pour le radar, le contrôle de tir et les missiles.
La France a auparavant exprimé des réserves, en raison de sa sensibilité à l’exportation de technologies avancées et aux implications d’une coopération industrielle dans un contexte régional conflictuel. Il semble que la nouvelle approche montre qu’une coproduction structurée de ce type peut être acceptée par Paris lorsqu’elle est comprise comme un renforcement de l’OTAN et une coopération militaire européenne diversifiée, plutôt que comme une contribution à une expansion militaire unilatérale turque. Des entreprises turques comme Aselsan et Roketsan devraient jouer des rôles cruciaux dans la production locale et l’intégration des systèmes.
Liens avec d’autres dossiers de défense
L’accord SAMP/T entre la France et la Turquie n’est pas un dossier isolé. En parallèle, Ankara poursuit un autre dossier clé de défense occidentale : une demande de 40 nouveaux avions F-16 Block 70 « Viper » auprès des États-Unis. Selon Quwa et d’autres sources spécialisées dans la défense, les deux dossiers sont examinés à l’approche d’un prochain sommet des dirigeants de l’OTAN à Ankara, consacré à la coopération industrielle de défense. Ils s’inscrivent dans une tentative de la Turquie d’équilibrer sa posture de défense après une période de tensions avec ses alliés occidentaux, tout en intégrant de nouveaux armements dans une industrie aérospatiale et de défense locale en plein essor.
L’objectif de la Turquie n’est pas seulement d’acheter de nouvelles armes, mais aussi d’établir les conditions de coopération, de coproduction et de transfert de technologie qui permettront à son armée d’utiliser des armements occidentaux avancés aux côtés de son propre arsenal domestique, allant des drones aux missiles de défense aérienne de courte portée. Pour la France, l’Italie et l’ensemble de l’Alliance, la question est donc de savoir jusqu’où la coopération industrielle peut aller tout en conservant un levier sur les normes démocratiques, les conflits régionaux et la discipline de l’alliance.
