Six ans après l’explosion du port de Beyrouth qui a dévasté la capitale libanaise, l’affaire est entrée dans sa phase juridique la plus décisive, ravivant l’espoir parmi les familles des victimes que la justice pour l’explosion du port de Beyrouth soit enfin à portée de main. L’enquête, longtemps retardée et menée par le juge Tarek Bitar, a été achevée en mars 2026 et transmise au procureur général pour examen, ouvrant la voie à une éventuelle mise en examen qui pourrait déboucher sur des procès publics.today.
Cet anniversaire est donc devenu bien plus qu’une commémoration. Pour de nombreuses familles, il s’agit d’un test pour savoir si la justice libanaise peut surmonter des années d’ingérences politiques, de contestations juridiques et de blocages procéduraux qui ont à plusieurs reprises ralenti l’une des enquêtes les plus sensibles du pays.
Une explosion qui a changé Beyrouth
L’explosion, survenue le 4 août 2020, a été provoquée par la détonation d’une importante quantité de nitrate d’ammonium entreposée dans des conditions extrêmement dangereuses dans le port de Beyrouth. Au fil des années, elle a été décrite comme l’une des plus grandes explosions non nucléaires jamais enregistrées, ayant causé la mort de plus de 220 personnes, même si certains rapports évoquent plus de 230, voire 236 victimes, et blessé environ 7 000 personnes. L’incident a également provoqué des destructions massives dans les environs de Beyrouth, laissant des quartiers dévastés et des habitants traumatisés. Cela explique pourquoi l’affaire n’a jamais été perçue comme un simple dossier criminel.
Comment l’affaire est arrivée ici
Le parcours du juge Bitar a été marqué par de nombreuses tentatives de l’écarter du dossier, par suspension ou autrement. En 2023, il a repris l’enquête après une longue période d’inactivité, et en mars 2026 il a finalement clos la procédure d’instruction avant de transmettre l’affaire au parquet pour réexamen. Les derniers rapports indiquent qu’il existe désormais près de 70 suspects dans le dossier, parmi lesquels des responsables politiques, des magistrats, des membres des forces de sécurité et des militaires. Selon les sources citées dans les rapports, le juge Bitar a tiré des conclusions définitives sur les événements du 4 août, et l’affaire est maintenant prête à être examinée par le procureur avant qu’aucune mise en examen ne soit prononcée.
Ce processus est important car c’est la première fois depuis des années que l’affaire avance vers un procès plutôt que de s’en éloigner. Les familles espèrent qu’une mise en examen sera prononcée avant la fin de 2026.
Les familles continuent d’exiger la vérité
Pour les familles des personnes tuées, cette étape judiciaire n’a de valeur que si elle conduit à une véritable responsabilité. Leur position reste inchangée : elles veulent la vérité, les noms des responsables et une procédure judiciaire qui ne puisse pas être discrètement enterrée sous la pression politique.
Le représentant des familles, Peter Bou Saab, a résumé cette détermination dans une déclaration rapportée cette semaine, en disant :
« Notre préoccupation a toujours été la vérité et la justice »,
ajoutant que les familles
« continueront jusqu’à ce que nous connaissions la vérité ».
Ce message reflète l’état d’esprit plus large des proches des victimes, dont beaucoup ont passé six ans à organiser des marches, des commémorations et des sit-in pour maintenir l’affaire en vie.
Cette pression n’a rien de symbolique. Les familles et les militants ont manifesté à plusieurs reprises devant les institutions publiques, notamment le Parlement et le ministère de la Justice, surtout à des moments où l’enquête était suspendue ou lorsqu’ils craignaient qu’elle ne soit à nouveau détournée.
Des responsables politiques désormais favorables au dossier
L’atmosphère politique entourant l’enquête a également changé. Le président Joseph Aoun a ouvertement soutenu l’évolution de l’enquête, affichant un appui politique que les familles avaient rarement connu auparavant. Il a qualifié la mise en examen de « nécessité qui ne peut plus tolérer de retard supplémentaire » et a présenté la justice comme le fait de découvrir toute la vérité et de tenir pour responsables ceux qui ont manqué à leurs devoirs. Ce soutien politique est important, car l’enquête sur l’explosion du port a toujours été perçue comme une confrontation entre la justice et les élites politiques libanaises.
Au cours des phases précédentes de l’enquête, celle-ci a fait l’objet de nombreuses plaintes, poursuites et résistances institutionnelles, au motif que l’affaire risquait d’impliquer de nombreux responsables issus de différents partis et secteurs de sécurité. À présent, il semble que cet équilibre ait changé, au moins temporairement. Le soutien de la présidence et l’achèvement même de l’enquête sont devenus pour les familles des raisons d’espérer que la procédure ira assez loin pour atteindre l’étape de la mise en examen.
Les ONG des droits humains maintiennent la pression
Les organisations de défense des droits humains insistent toujours sur le fait que l’affaire ne peut être considérée comme close tant que la justice n’est pas rendue de manière indépendante et crédible. Reina Wehbi, d’Amnesty International, a déclaré que les familles des victimes et les survivants restent prisonniers d’une attente de vérité et de justice, avertissant que la « justice retardée » demeure une « justice incomplète ».
Cet argument est important, car l’affaire du port de Beyrouth a été citée à plusieurs reprises comme un exemple de la manière dont les retards judiciaires peuvent devenir une forme de déni. Depuis des années, les groupes de défense des droits affirment que les autorités libanaises n’ont pas mené une enquête efficace, indépendante et impartiale, et que l’absence de responsabilité a approfondi la méfiance du public à l’égard des institutions de l’État.
L’inquiétude de ces organisations ne porte pas seulement sur l’existence d’une mise en examen, mais aussi sur la question de savoir si l’enquête examinera l’ensemble de la chaîne des responsabilités. Cela inclut les responsables accusés de négligence, ceux qui ont entravé l’enquête et toute personne qui n’a pas sécurisé la cargaison dangereuse malgré des années d’avertissements.
Pourquoi la mise en examen est importante
Si le juge Bitar décide de déposer un acte d’accusation, l’étape suivante consisterait à transférer l’affaire au Conseil judiciaire pour des procès publics. Cela représenterait le plus grand procès en responsabilité au Liban depuis des années et l’une des rares grandes poursuites engagées contre des responsables en lien avec une catastrophe nationale. Même dans ce cas, rien ne garantirait que le processus se déroule sans heurts, car des experts juridiques et des militants des droits humains soulignent que le véritable test serait de savoir si les mandats d’arrêt et les autres décisions judiciaires seraient effectivement exécutés, surtout lorsque des personnalités de haut rang sont impliquées. L’expérience passée montre à quel point il est facile de bloquer ce processus par des obstacles procéduraux. Les familles ont appris cette leçon. Leur optimisme actuel reste donc tempéré par la prudence, forgée par de nombreuses années de déceptions
Une affaire plus vaste qu’une explosion
L’explosion du port de Beyrouth ne concerne plus seulement une scène de crime, une cargaison ou une enquête défaillante. Elle est devenue un moment de vérité nationale sur la négligence, l’impunité et l’échec des systèmes politique et judiciaire du Liban à protéger les citoyens ou à leur rendre des comptes par la suite.
C’est pourquoi les reportages liés à cet anniversaire ont une telle charge émotionnelle. Les familles ne se contentent pas de pleurer à nouveau ; elles évaluent si l’État qui les a abandonnées en 2020 est enfin prêt à agir avec sérieux en 2026. Leur réponse reste conditionnelle, mais pour la première fois depuis des années, elle n’est plus seulement désespérée.
